Tre giorni a Cracovia: quello che abbiamo fatto davvero

Arrivo venerdì sera

Siamo atterrati all’aeroporto di Balice alle 19:00 di un giovedì — tecnicamente la sera prima dell’inizio dei tre giorni. Il treno dall’aeroporto a Kraków Główny parte ogni mezz’ora, impiega circa 17 minuti e costa 18 PLN (circa €4,30). Entro le 20:00 eravamo in un albergo su ul. Szpitalna, a cinque minuti a piedi dal Rynek.

La prima sera non abbiamo fatto quasi niente di programmato. Abbiamo camminato fino al Rynek Główny e ci siamo fermati in mezzo ad esso per un po’, cosa che raccomando come il modo giusto di arrivare a Cracovia. La piazza è enorme — 200 metri per lato — e al crepuscolo con le torri della Basilica di Santa Maria illuminate contro il cielo e la Loggia dei Tessitori che brilla, è un vero momento di prima impressione.

Abbiamo mangiato lontano dalla piazza, non su di essa. Il receptionist del nostro albergo era stato chiaro: i ristoranti direttamente sotto le arcate vanno bene ma sono costosi. A due strade di distanza abbiamo trovato un piccolo ristorante polacco su ul. Wiślna con tovaglie, un menu scritto a mano, żurek (zuppa di segale acida con uovo sodo e salsiccia, 18 PLN / €4,30) e un piatto di bigos che valeva il viaggio. Cena totale per due con una birra a testa: 110 PLN (circa €26). Il cibo equivalente sotto le arcate sarebbe costato 250 PLN o più.

Primo giorno: il Centro Storico

Abbiamo iniziato presto. Il ragionamento era semplice: il Castello di Wawel e le Stanze di Stato hanno quote giornaliere di biglietti limitate, e si esauriscono. Eravamo alla biglietteria di Wawel alle 9:05 e non abbiamo avuto problemi a ottenere l’accesso temporizzato. Entro mezzogiorno, quegli stessi biglietti erano finiti.

Il complesso di Wawel è più grande di quanto sembri dall’esterno. Prima viene la Cattedrale — le tombe dei re polacchi nella cripta, la dorata Cappella di Sigismondo, la torre campanaria dove si trova la Campana di Sigismondo (la più grande della Polonia). Le Stanze di Stato contengono i originali arazzi rinascimentali commissionati dal Re Sigismondo Augusto, tessuti a Bruxelles nel XVI secolo; ne sopravvivono 136 e circa la metà sono esposti in qualsiasi momento.

Sotto il castello, siamo scesi fino alla riva della Vistola. C’è un percorso che corre lungo il fiume a sud di Wawel, e in una calda mattina di giugno con il castello sopra e il fiume sotto, sono stati uno dei trenta minuti più belli del viaggio.

Dopo pranzo (Bar Mleczny Centralny, vicino alla Barbacane — di nuovo żurek, più un piatto di pierogi ruskie per 14 PLN / €3,35, pranzo totale sotto i 35 PLN a testa), abbiamo trascorso il pomeriggio al Museo Sotterraneo del Rynek. Avevamo prenotato biglietti salta-fila la sera prima; la coda altrimenti era significativa. La mostra è sotterranea, sotto la vera piazza del mercato, e vi porta attraverso la Cracovia medievale tramite ologrammi e manufatti commerciali originali. È davvero buona — non la qualità da trappola turistica di “museo” che si trova in siti simili in alcune città europee.

Biglietto salta-fila per il Museo Sotterraneo del Rynek

Tardo pomeriggio: una bella passeggiata nel parco della Planty, l’anello verde che segue la linea delle antiche mura medievali. Ci vogliono circa 45 minuti per girare l’intero perimetro, e dopo una giornata di spazi chiusi e selciati sembrava il modo giusto per decomprimersi. La Barbacane — la fortezza rotonda sul lato nord del centro storico — è la tappa più fotogenica del circuito.

Cena: Pod Aniołami su ul. Grodzka. È in un seminterrato, serve cibo polacco tradizionale con un accento su carni alla griglia e selvaggina, è lì dagli anni ‘60 ed è uno di quei posti dove si prenota invece di sperare in un posto libero. Le prenotazioni si possono fare in giornata nella stagione di mezzo ma non in estate. Il costo è più alto dei bar mleczny — aspettatevi 80-120 PLN a persona con una bevanda — ma ne vale la pena.

Secondo giorno: Kazimierz e Podgórze

Questo era il giorno che avevamo pianificato di meno e che ci ha dato più piacere.

Kazimierz in giugno è bellissimo. Le strade sono abbastanza larghe per il sole mattutino, le caffetterie sono piccole e serie riguardo al caffè, e il ritmo è più lento che nel Centro Storico. Abbiamo iniziato dalla Sinagoga Vecchia (la più antica sinagoga sopravvissuta in Polonia, ora una sezione del Museo Storico — ingresso 18 PLN / €4,30) e abbiamo camminato verso est in direzione di ul. Szeroka, la strada centrale del quartiere ebraico storico dove d’estate compaiono ristoranti all’aperto.

Ul. Szeroka nella luce del mattino, prima che arrivino i gruppi turistici, è il Kazimierz che vale la pena vedere. Tornate più tardi ed è piacevole ma affollata; prima delle 10:00 appartiene al quartiere.

Abbiamo poi camminato verso sud attraverso il Ponte di Podgórze — circa 12 minuti a piedi — in Podgórze, il quartiere dall’altra parte della Vistola dove fu istituito il ghetto ebraico in tempo di guerra sotto l’occupazione nazista. La fabbrica di smalti di Oskar Schindler si trova qui, ora il Museo di Oskar Schindler, uno dei musei storici più pensati che abbia visitato. La mostra principale copre l’occupazione di Cracovia attraverso fotografie, testimonianze personali e spazi ricostruiti. Concedetevi due o tre ore, e prenotate l’accesso temporizzato in anticipo: il museo limita il numero dei visitatori.

Da Podgórze, siamo tornati oltre il fiume e abbiamo trascorso il pomeriggio a Kazimierz. Plac Nowy è la piazza del mercato operaia nel cuore del quartiere — la domenica ha un mercatino delle pulci, negli altri giorni la rotonda al centro vende zapiekanki (metà baguette con formaggio e varie farciture, chiuse sotto la griglia). Una zapiekanki costa 12-18 PLN (€2,85-4,30) ed è genuinamente deliziosa in un modo senza pretese che trovo difficile da articolare ma facile da mangiare.

Abbiamo finito il pomeriggio al Café Rekord su ul. Józefa — espresso e una fetta di sernik (cheesecake polacca) per circa 25 PLN (€5,95) in totale. La scena di bar e ristoranti di Kazimierz la sera è la migliore della città: Alchemia è la scelta classica (buia, a lume di candela, ottima selezione di birre), mentre i nuovi locali di birre artigianali su ul. Brzozowa hanno un pubblico più giovane.

Terzo giorno: Wieliczka

Il terzo giorno lo avevamo prenotato completamente in anticipo: la Miniera di Sale di Wieliczka. Era la gita non negoziabile della visita.

Tour della Miniera di Sale di Wieliczka con biglietto fast-track da Cracovia

Abbiamo preso un minibus dal punto di raccolta designato vicino al Centro Storico — un tour guidato che includeva il trasporto. Il viaggio dura circa 30 minuti. La miniera stessa è straordinaria in un modo che non sopravvive alle fotografie. Si scende a 135 metri sottoterra su una scalinata di 800 gradini (c’è un ascensore su), e quello che si trova è una sequenza di camere interamente scolpite nel sale — non nella pietra, nel sale — nel corso di sette secoli di estrazione. Il pezzo forte è la Cappella di Santa Kinga: uno spazio delle dimensioni di una cattedrale con lampadari di sale, sculture di sale di scene bibliche e un bassorilievo di sale dell’Ultima Cena. Tutto, le sculture, le pareti, il pavimento, i lampadari, è fatto del materiale che veniva estratto.

Il tour guidato dura circa 2,5 ore. Il sale nelle camere più profonde ha il sapore del mare.

Eravamo di ritorno a Cracovia nel primo pomeriggio. Abbiamo trascorso le ore rimanenti a camminare la Via Reale — ul. Floriańska a nord dal Rynek attraverso la Porta Floriańska e la Barbacane — e seduti nella Planty con un caffè da uno dei carretti che si posizionano vicino alla porta con il bel tempo.

Cosa avremmo fatto diversamente

Non molto, onestamente. Avremmo provato a prendere i biglietti per il Museo Czartoryski (che ospita La Dama con l’Ermellino di Leonardo da Vinci, uno dei soli 20 dipinti di Leonardo sopravvissuti al mondo, recentemente tornato dopo il restauro) — ha i biglietti e non ci eravamo organizzati in anticipo. Avremmo concesso una quarta notte, specificamente per fare la visita ad Auschwitz-Birkenau che non avevamo avuto tempo di fare.

Tre giorni a Cracovia è una pausa breve molto buona. Non è del tutto sufficiente per fare tutto — la città ha più profondità — ma è abbastanza per capire perché le persone continuano a tornarci.

Consultate l’itinerario completo di tre giorni a Cracovia per un programma giorno per giorno con i tempi, e la versione di quattro giorni se avete il giorno in più per Auschwitz. Per le raccomandazioni di ristoranti per quartiere, la guida al cibo ha quello che vi serve.