Krakaus versteckte Schätze, die die meisten Besucher verpassen
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Die Stadt jenseits des Offensichtlichen
Krakau ist bei einem ersten Besuch außerordentlich leicht gut zu erkunden. Die Altstadt ist kompakt und wunderschön, der Wawel unverzichtbar, Kazimierz fesselnd. Das Problem mit diesen Erstbesuchs-Highlights ist, dass sie verbergen können, wie viel sonst noch hier ist — die Viertel, die kleinen Museen, die Straßenessen-Rituale, die Aussichten, die auf keinem Plakat erscheinen.
Das ist eine Liste von Dingen, die ich bei Wiederholungsbesuchen entdeckt habe, oder die mir Einheimische gezeigt haben. Keines davon ist im strengen Sinne ein Geheimnis — sie sind alle für jeden Besucher zugänglich — aber sie fehlen zuverlässig in der Standard-Zweitages-Krakau-Erfahrung.
Die Universitätshöfe
Die Krakauer Jagiellonen-Universität, gegründet 1364, ist eine der ältesten Universitäten der Welt. Ihr mittelalterlicher Campus nimmt mehrere Häuserblocks westlich des Rynek ein. Das beeindruckendste Gebäude ist das Collegium Maius — das ursprüngliche Gebäude der Universität aus dem 15. Jahrhundert, um einen gotischen Hof mit Arkadengewölben gebaut.
Die meisten Besucher des Collegium Maius kaufen ein Ticket für das Museum darin (es enthält unter anderem einen Globus aus etwa 1510, der als erster die Amerikas zeigt — mit der Inschrift America terra nova). Aber man kann den Hof selbst kostenlos während der Öffnungszeiten betreten und einfach eine Weile darin verweilen. Die Kreuzgänge, das gotische Maßwerk, der Steinbrunnen in der Mitte: es ist einer der schönsten Räume der Stadt und einen halben Block vom Touristenpfad entfernt.
Es gibt auch eine mechanische Uhr an der Turmfassade, die um 11 Uhr, Mittag und 13 Uhr eine kurze automatisierte Figurenshow veranstaltet. Sie ist kurz, aber der Hof füllt sich in diesen Momenten mit allen, die gerade dort sind — Studenten, Besucher, einige Professoren — und hat eine wirklich gemeinschaftliche Qualität.
Die Paulinerkirche auf dem Skałka
Südlich von Kazimierz, auf einer leichten Anhöhe über der Weichsel, steht die Kirche auf dem Fels — Na Skałce auf Polnisch. Hier wurde 1079 Bischof Stanisław (später als Polens Schutzpatron kanonisiert) von König Bolesław dem Kühnen ermordet. Die Kirche ist seitdem eine Pilgerstätte.
Die Kirche selbst ist barock und ansehnlich. Aber was die meisten Besucher nicht wissen, ist, dass sich darunter eine Krypta befindet, die als Polens nationales Pantheon fungiert — die Begräbnisstätte der gefeiertsten Künstler, Schriftsteller und Komponisten des Landes. Die Krypta beherbergt die Gräber des Dichters Adam Mickiewicz (nicht die Überreste — die befinden sich am Wawel — sondern ein Denkmal), des Malers Jan Matejko, des Komponisten Karol Szymanowski, des Schriftstellers Stanisław Wyspiański und anderer. Eintritt kostenlos. Die Krypta ist kühl und ruhig und fast niemand ist dort.
Der Botanische Garten im Frühling
Der Botanische Garten der Jagiellonen-Universität, gegründet 1783, nimmt einen Häuserblock östlich der Altstadt ein. Er ist nicht groß — man kann ihn in 20 Minuten vollständig durchwandern — aber im April und Mai sind die Magnolien, Tulpen und Kirschbäume außergewöhnlich. Das Gewächshaus enthält Palmen und tropische Pflanzen, die eigentlich nichts so weit im Norden zu suchen haben, und das Palmenhaus (aus den 1880ern) hat eine spezifisch viktorianische Atmosphäre, die ich schwer einordnen, aber sehr leicht genießen kann.
Eintritt 12 PLN (etwa 2,85 €) für Erwachsene. An Wochenenden im Frühling am belebtesten, aber selten wirklich überfüllt.
Plac Nowy nach Einbruch der Dunkelheit
Der Plac Nowy in Kazimierz ist der Arbeiterklasse-Marktplatz, auf dem die Einwohner des Viertels schon immer eingekauft haben: Fleisch, Gemüse, Gebrauchtwaren. Tagsüber wird er als Markt betrieben; sonntags früh gibt es einen Flohmarkt, zu dem man frühzeitig kommen sollte.
Am Abend wird die runde Rotunde in der Mitte des Platzes zum Mittelpunkt des Zapiekanki-Handels im Viertel. Zapiekanki — lange halbierte Baguettes beladen mit Pilzen, Käse und nach Wahl belegten Zutaten, dann gegrillt — waren eine Erfindung aus kommunistischen Zeiten, die zum Street-Food-Klassiker wurde. Auf dem Plac Nowy kosten sie zwischen 12 und 22 PLN (2,85–5,25 €) je nach Belag. Die Schlange kann am Wochenende lang sein, bewegt sich aber schnell.
Zapiekanki am Rand des Plac Nowy um 23 Uhr zu essen, umgeben von Studenten und Viertelsbewohnern und einigen Touristen, die hierher gefunden haben, ist eines der Krakau-Erlebnisse, das sich schlecht fotografieren lässt und sich vollkommen richtig anfühlt.
Die Adler-Apotheke in Podgórze
Die meisten Besucher von Podgórze gehen zum Schindler-Fabrikmuseum, das ausgezeichnet und einen Besuch wert ist. Weniger kommen zur Adler-Apotheke (Apteka Pod Orłem) auf dem Plac Bohaterów Getta — Ghetto-Helden-Platz — wenige Gehminuten entfernt.
Die Apotheke wurde von Tadeusz Pankiewicz betrieben, dem einzigen Nicht-Juden, dem es erlaubt war, im Krakauer Ghetto zu bleiben. Er nutzte seine Position, um Getto-Bewohnern auf zahlreiche Weisen zu helfen — Medikamente bereitzustellen, Dokumente zu verstecken, sein Gebäude als Zufluchtsort anzubieten. Nach dem Krieg wurde er von Yad Vashem als Gerechter unter den Völkern anerkannt.
Die Apotheke ist heute ein Museum, klein und intim, das die Geschichte des Ghettos durch Pankiewiczs Berichte und die Zeugnisse derer, denen er geholfen hat, erzählt. Eintritt 18 PLN (4,30 €). Es ist leiser erschütternd als alles in den größeren Museen. Der Platz draußen mit seinen 68 übergroßen Stühlen — einer für jeweils tausend aus dem Ghetto Deportierte — ist der bewegendste Gedenkraum in der Stadt.
Das Celestat (Schützenbruderschaft)
In der ul. Lubicz, wenige Minuten östlich des Bahnhofs, steht ein Gebäude, an dem die meisten Besucher vorbeigehen, ohne zu wissen, was es ist: das Celestat, das Hauptquartier der Krakauer Schützenbruderschaft, die seit 1257 ununterbrochen besteht. Die Bruderschaft hält jedes Jahr im Juni einen Schießwettbewerb ab; der Sieger wird „König der Schützen” und erhält einen silbernen Hahn — eine Tradition, die auf das 15. Jahrhundert zurückgeht. Das Museum im Celestat zeigt diese Hähne, über Jahrhunderte angesammelt, neben dem Ordensschmuck und historischen Dokumenten.
Es ist ein sehr kleines Museum (20 PLN / 4,75 €) und wirklich exzentrisch, was genau der Grund ist, warum es eine Stunde wert ist.
Nowa Huta: die geplante Kommunistenstadt
Von allem auf dieser Liste ist Nowa Huta am wenigsten wahrscheinlich auf einem Standard-Städtereise-Programm und am wahrscheinlichsten im Gedächtnis zu bleiben. Gebaut ab 1949 als vorbildliche sozialistische Stadt — ein Gegengewicht zu dem, was das kommunistische Regime als bürgerliches Krakau betrachtete — ist es ein vollständiger Stadtbezirk mit breiten Boulevards, stalinistischer Monumentalarchitektur, Arbeiterwohnblöcken und einem Stahlwerk, das noch immer in Betrieb ist.
Straßenbahn 4 oder 5 vom Stadtzentrum dauert etwa 20 Minuten. Der Hauptboulevard (jetzt Aleja Jana Pawła II, nach dem Fall des Kommunismus von der ursprünglichen Lenin-Allee umbenannt) endet an einem zentralen Platz, der von den grandiosen Wohnblöcken des ursprünglichen Stadtplans umgeben ist. Die Lenin-Statue, die dort hätte stehen sollen, wurde nie gebaut; an ihrer Stelle steht ein Kruzifix.
Fußgänger-Tour durch Nowa Huta, das ehemalige kommunistische Viertel ist eine gute Option, wenn man den vollen Kontext von einem Führer haben möchte, der die Geschichte von innen kennt.
Das Nowa-Huta-Museum (Muzeum Nowej Huty) ist eine Filiale des Historischen Museums Krakaus und behandelt die Gründung und das Leben des Bezirks von den Arbeitern, die ihn gebaut haben, bis zur Solidarność-Bewegung der 1980er Jahre. Tickets kosten etwa 18 PLN (4,30 €).
Das Leonardo-Gemälde im Czartoryski-Museum
Das Czartoryski-Museum wurde nach langer Restaurierung vollständig wiedereröffnet. Seine Sammlung enthält ein Objekt von internationaler Bedeutung: Leonardo da Vincis Dame mit dem Hermelin (um 1489–90), eines von nur 20 Werken weltweit, die Leonardo mit Sicherheit zugeschrieben werden. Das Gemälde — eine junge Frau, die einen weißen Hermelin hält, wahrscheinlich Cecilia Gallerani, Geliebte von Ludovico Sforza — ist klein, intim und unvergesslich. Es wurde 1939 von den Nazis aus Krakau entfernt und nach dem Krieg zurückgegeben.
Der Eintritt erfordert ein zeitgebundenes Ticket, buchbar über die Website des Museums oder über Reiseveranstalter. Den Czartoryski-Museum-Leitfaden für Buchungsdetails lesen.
Die obwarzanek-Verkäufer
Der obwarzanek — eine ringförmige Semmel mit charakteristischer gedrehter Seiloberfläche, mit Mohnkörnern, Sesam oder Salz bestreut — ist Krakaus Signature-Street-Food und eine der ältesten kulinarischen Traditionen der Stadt. Ein königlicher Erlass von 1394 verlieh Krakauer Bäckern das ausschließliche Recht, sie herzustellen.
Die Verkäufer mit ihren charakteristischen blau-weißen Wagen sind über die ganze Altstadt und den Rynek verteilt. Jeder obwarzanek kostet etwa 2–3 PLN (unter 1 €). Am besten frisch gegessen, noch warm aus dem Ofen. Die an den Wagen in Papiertüten verkauften sind die authentische Version; die verpackten Touristenversionen in Läden sind ein anderes und schlechteres Produkt.
Unseren obwarzanek- und Straßenessen-Leitfaden für die vollständige Geschichte lesen.
Noch eine Sache: sich verlaufen
Die Altstadt hat mehrere innere Höfe — die pasaże — die eine Straße mit einer anderen verbinden und leicht zu übersehen sind, wenn man einer Route folgt. Der hinter den Sukiennice in der ul. Szczepańska führt zu einem ruhigen Platz, den die meisten Besucher nie finden. Die Gasse von der ul. Kanonicza nahe dem Wawel-Tor öffnet sich in einen kleinen Hof mit einem Brunnen, der aus dem 15. Jahrhundert unverändert wirkt.
Krakau belohnt einen mäandernden Ansatz. Die Hauptsehenswürdigkeiten sind es wert zu sehen — sie sind die Hauptsehenswürdigkeiten aus guten Gründen. Aber die beste Eigenschaft der Stadt ist, dass sie weitergibt, wenn man vom erwarteten Weg abweicht.