Place des héros du ghetto et la Pharmacie de l'Aigle : guide du visiteur
Krakow: former Jewish Ghetto guided walking tour
Qu'est-ce que la place des héros du ghetto et pourquoi est-elle importante ?
La Plac Bohaterów Getta (Place des héros du ghetto) était la place d'assemblée principale du ghetto de Cracovie, utilisée comme point de rassemblement pour les déportations lors des actions de liquidation de 1942–1943. Elle est aujourd'hui marquée par 70 chaises en métal vides — un mémorial aux résidents déportés. La Pharmacie de l'Aigle sur la place, tenue par Tadeusz Pankiewicz tout au long de l'existence du ghetto, est aujourd'hui un musée émouvant sur la vie dans le ghetto.
La place et ce qui s’y est passé
La Plac Bohaterów Getta — Place des héros du ghetto — est un modeste espace ouvert dans le quartier Podgórze de Cracovie, flanqué d’immeubles ordinaires et d’un arrêt de tram. Elle ressemble à une centaine d’autres places urbaines des villes d’Europe centrale. C’est cette banalité qui la rend affectante : cet espace public quelconque a été, pendant deux ans, l’épicentre d’une catastrophe.
Lorsque les nazis ont établi le ghetto de Cracovie en mars 1941, cette place — alors appelée Plac Zgody (Place de l’Harmonie) — est devenue le centre administratif et social de la zone clôturée. La ul. Józefińska 14 voisine abritait le Conseil juif (Judenrat), contraint d’administrer le ghetto sous les ordres allemands. La place servait de marché, de point de rassemblement et — le plus sombrement — de lieu d’assemblée pour les actions de déportation.
Entre 1942 et 1943, des milliers de résidents du ghetto ont été rassemblés sur cette place et dans les rues adjacentes avant d’être transportés vers les camps d’extermination de Bełżec et d’Auschwitz-Birkenau. L’ultime « action de liquidation » des 13 et 14 mars 1943 a effectivement mis fin au ghetto : les 2 000 résidents jugés utiles au travail ont été conduits au camp KL Płaszów ; ceux jugés inaptes ont été tués dans les rues du ghetto ou immédiatement déportés.
Après la guerre, la place a été rebaptisée en l’honneur de ceux qui ont résisté — d’où « Bohaterów Getta » (Héros du ghetto) — et a longtemps été une place municipale ordinaire sans caractère mémoriel fort. L’installation mémoriale actuelle a été créée en 2005.
Les chaises mémorielles
La caractéristique dominante de la place actuelle est 70 grandes chaises en métal, dispersées sur le pavage en lignes irrégulières. Elles ont été conçues par les sculpteurs Piotr Lewicki et Kazimierz Łatak et installées en 2005. Les chaises font référence aux meubles et affaires que les résidents du ghetto ont été contraints d’abandonner lors de leur déportation — les objets domestiques banals qui sont devenus des marqueurs d’une vie interrompue.
Les chaises sont intentionnellement abstraites : elles ne sont pas figuratives, pas sentimentales, pas explicitement religieuses. Elles invitent les visiteurs à combler l’absence de leur propre compréhension. Soixante-huit chaises sont en acier patinable (Corten) ; deux plus petites chaises en bronze représentent les enfants. L’installation occupe toute la place et est accessible à toute heure, gratuitement.
La nuit, les chaises sont faiblement éclairées et la place est calme — une qualité d’expérience différente des heures de jour plus fréquentées. Les visites en début de matinée, avant l’arrivée des groupes touristiques, permettent une réflexion prolongée.
La Pharmacie de l’Aigle (Apteka Pod Orłem)
À l’angle de la Plac Bohaterów Getta 18, au rez-de-chaussée d’un immeuble d’appartements face à la place, se trouve la Pharmacie de l’Aigle — la seule pharmacie autorisée à fonctionner à l’intérieur du ghetto de Cracovie pendant toute son existence.
Tadeusz Pankiewicz était le propriétaire de la pharmacie, un pharmacien catholique polonais qui exploitait le commerce sur ce qui était alors la Plac Zgody depuis avant la guerre. Quand le ghetto a été établi autour de son bâtiment, les Allemands lui ont permis de continuer à opérer — comme concession commerciale et parce qu’ils avaient besoin des services pharmaceutiques. Pankiewicz aurait pu partir ; il a choisi de rester.
Pendant les deux années suivantes, Pankiewicz et ses assistantes (Helena Krywaniuk, Aurelia Danek-Czortowa et Irena Drobnik) ont fourni non seulement des médicaments mais aussi un sanctuaire civil crucial. Les résidents juifs se réunissaient à la pharmacie pour obtenir des informations, un abri temporaire, de l’aide pour obtenir des documents. Pankiewicz se procurait de la teinture capillaire pour aider les Juifs à passer pour des non-Juifs, fournissait des sédatifs aux parents qui tentaient d’empêcher leurs enfants de pleurer lors des fouilles, et documentait ce dont il était témoin dans des notes minutieuses qui devinrent plus tard ses mémoires « La Pharmacie du ghetto de Cracovie » (publiés en polonais en 1947 et désormais disponibles en traduction française et anglaise).
En 1983, Yad Vashem a reconnu Pankiewicz comme Juste parmi les Nations — la désignation israélienne pour les non-Juifs qui ont risqué leur vie pour sauver des Juifs pendant la Shoah.
La pharmacie est aujourd’hui un musée géré par le musée de Cracovie (Muzeum Krakowa). L’intérieur préserve l’agencement original de la pharmacie, son équipement et quelques meubles d’origine. L’exposition présente :
- L’histoire du ghetto depuis son établissement jusqu’à la liquidation
- Le témoignage et les archives de Pankiewicz
- Des photographies prises à l’intérieur et autour du ghetto (certaines par Raimund Titsch, le directeur d’usine qui documentait secrètement la communauté)
- Des témoignages personnels de résidents du ghetto collectés auprès de survivants et de leurs familles
- Les histoires spécifiques du personnel de la pharmacie et leurs activités en temps de guerre
Prévoyez 45 à 60 minutes pour l’exposition complète. L’expérience est intime et profondément personnelle — ce n’est pas un grand musée mais un site soigneusement préservé de l’action humaine individuelle dans la catastrophe historique.
Informations pratiques :
- Adresse : Plac Bohaterów Getta 18 (Podgórze)
- Horaires d’ouverture : Mardi–dimanche 10 h–17 h (juin–août : jusqu’à 19 h) ; fermé le lundi
- Entrée : 20 PLN / ≈ 4,75 € adultes ; 10 PLN / ≈ 2,40 € tarif réduit ; gratuit le mardi (capacité limitée — arrivez tôt)
- Langue : Panneaux en polonais et en anglais ; audioguide en anglais, allemand et hébreu disponible (10 PLN / ≈ 2,40 €)
Le contexte du quartier
Les alentours immédiats de la Plac Bohaterów Getta préservent plusieurs autres détails de l’époque du ghetto visibles sans entrer dans aucun musée :
Le bâtiment du Judenrat au 14 ul. Józefińska (2 minutes à pied de la place) est toujours debout — un immeuble d’appartements ordinaire avec une plaque commémorative. Pendant les années du ghetto, il abritait l’appareil d’auto-administration juive forcée.
Les murs du ghetto : Deux fragments survivants se trouvent à 10 minutes à pied de la place (détails dans le guide du ghetto de Cracovie). Le fragment au 29 ul. Lwowska est le plus grand et le plus accessible.
Le bâtiment Optima (ul. Lwowska 25), aujourd’hui converti en appartements, a été utilisé pendant la période du ghetto comme point d’assemblage et centre de traitement des déportés.
Visites guidées couvrant la Place des héros du ghetto
Le mémorial des chaises et la pharmacie se vivent le plus puissamment avec un contexte historique. Une visite guidée de la zone du ghetto, qui replace ces sites dans le récit complet de l’occupation, rend la visite bien plus significative.
Visite guidée à pied de l’ancien ghetto juif — couvre la place, la pharmacie et les murs du ghetto Visite guidée à pied de 2 heures du ghetto de la Seconde Guerre mondiale — axée sur Podgórze et la période d’occupationPour une visite qui relie Kazimierz et le ghetto de Podgórze en une seule expérience :
Visite combinée du quartier juif et du ghetto (3 heures, traverse les deux quartiers)Combinaison avec l’usine Schindler
L’association naturelle pour une visite à la Place des héros du ghetto est le musée de l’usine Schindler — à 10 minutes à pied vers le sud via la ul. Lipowa. Les deux sites racontent des histoires complémentaires : la place et la pharmacie montrent le ghetto de l’intérieur (vie quotidienne, déportation, résistance individuelle) ; le musée de l’usine montre l’occupation d’une perspective urbaine plus large avec une attention particulière à l’usine et à ses ouvriers juifs.
Prévoyez une demi-journée complète pour les deux : 45 minutes sur la place, 45 minutes à la pharmacie, 2 h 30 à 3 heures au musée de l’usine Schindler.
Usine Schindler avec entrée coupe-fileNotes pratiques
Pour y aller : Trams 3, 9, 11, 13, 24 jusqu’à « Plac Bohaterów Getta » depuis le centre historique ou Kazimierz (10 à 15 minutes, 4 PLN / ≈ 0,95 €). Depuis Kazimierz, il y a aussi 15 minutes à pied en traversant le pont Józef Piłsudski.
Quand visiter : Les matins de semaine sont plus calmes. La place peut se remplir de groupes touristiques entre 10 h et 13 h en été. Les après-midis tardifs sont paisibles.
Restauration à proximité : Il n’y a pas de restaurants importants directement sur la place. Les meilleures options les plus proches se trouvent à Kazimierz (15 minutes à pied ou 2 arrêts de tram). Un petit café au complexe culturel MOCAK de l’usine Schindler sert cafés et en-cas légers.
Questions fréquentes sur la Place des héros du ghetto
Que représentent les 70 chaises ?
Les chaises ont été conçues pour évoquer les meubles et objets quotidiens abandonnés par les résidents du ghetto lors de la déportation. Il n’y a pas de symbolisme numérique spécifique à 70 — c’est un nombre choisi pour remplir la place efficacement comme installation visuelle. Les deux chaises plus petites représentent les enfants. Les chaises sont intentionnellement non littérales : elles invitent à l’interprétation plutôt que de prescrire une signification unique.
La place mémorielle est-elle ouverte la nuit ?
Oui — la place est un espace public accessible à toute heure. Les chaises sont éclairées d’une faible lumière la nuit, créant une atmosphère différente et plus calme qu’aux heures de visite diurnes. Les visites nocturnes sont particulièrement émouvantes pendant la semaine du festival de la culture juive en juin/juillet.
Quel est le lien avec La Liste de Schindler ?
La place apparaît dans le film de Spielberg lors des scènes de déportation (bien qu’une partie de ces séquences ait été filmée à Kazimierz plutôt qu’à Podgórze pour des raisons logistiques). Les événements historiques réels qui ont inspiré ces séquences du film se sont déroulés sur et autour de cette place. Consultez le guide des lieux de tournage de La Liste de Schindler pour la relation entre la géographie du film et la géographie historique.
Les enfants peuvent-ils visiter la Pharmacie de l’Aigle ?
Oui, bien qu’une guidance parentale soit appropriée. L’exposition traite honnêtement de la déportation et de la persécution mais sans images graphiques. Les enfants de 10 ans et plus peuvent généralement s’engager de façon significative ; les enfants plus jeunes peuvent nécessiter des explications adaptées à leur âge. La pharmacie est plus intime et moins accablante que les grandes institutions liées à la Shoah, ce que certaines familles trouvent plus gérable comme première introduction à cette histoire.
Meilleures expériences
Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.
