Visitar Auschwitz: uma reflexão pessoal

Antes de ir

Adiara esta visita durante dois anos. Não por indiferença — bem pelo contrário. Não estava certo de estar preparado para o que significaria estar nesses lugares, e tinha uma vaga e inexplorada preocupação de que a experiência se reduziria a algo que consumia e seguia em frente. Muita gente visita Auschwitz como parte de um city break de dois dias. Não sabia bem o que fazer com isso.

O que acabei por compreender — em parte ao ler relatos de sobreviventes, em parte através dos estudos sobre memória e comemorações do Holocausto — é que o desconforto de visitar, a luta para compreender, não é uma falha de imaginação. É uma resposta adequada a um evento que resiste à compreensão plena por design. Vai-se não para compreender, mas para reconhecer.

Como chegar de Cracóvia

Auschwitz-Birkenau — o Memorial e Museu no sítio dos campos de concentração e extermínio nazis alemães — fica em Oświęcim e nos seus arredores, aproximadamente a 70 km a oeste de Cracóvia. A viagem de autocarro demora cerca de 90 minutos. Um tour guiado de Cracóvia é a opção mais prática para a maioria dos visitantes, e inclui transporte, guia licenciado e entrada com hora marcada no local.

Tour guiado a Auschwitz-Birkenau desde Cracóvia com recolha no hotel

O museu exige reserva antecipada para entrada com hora marcada. No verão, isso significa planear com dois ou mais meses de antecedência para tours guiados; os lugares para visita autónoma esgotam mais rapidamente do que muita gente espera. A entrada no local em si é gratuita; o que se paga é a componente do tour guiado, que é obrigatória na época alta para a primeira parte da visita.

Fui em novembro. A visita foi mais tranquila do que teria sido em agosto, o que penso ter sido o certo para mim pessoalmente. Se isso importa depende do que se procura.

Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau

O memorial consiste em dois locais principais. Auschwitz I foi o campo original, estabelecido em 1940 num antigo quartel do exército polaco na periferia de Oświęcim. Auschwitz II-Birkenau, construído a partir de 1941 a cerca de 3 km de distância, foi o centro de extermínio industrializado — o maior dos campos de morte nazis, onde mais de um milhão de pessoas, a grande maioria delas judias, foram assassinadas.

A maioria dos tours guiados começa em Auschwitz I. Os blocos de tijolos são agora salas de exposição. O Bloco 4 contém as provas do assassínio em massa: as estatísticas, as fotografias, os pertences pessoais — centenas de milhares de sapatos, malas ainda com nomes e moradas, duas toneladas de cabelo humano cortado das vítimas e recolhido para uso industrial. A exposição não exagera nem sensacionaliza. Apresenta provas. Isso é suficiente.

O portão na entrada de Auschwitz I tem as palavras alemãs Arbeit Macht Frei — “O Trabalho Liberta”. É uma das frases mais amargamente irónicas da história, colocada acima da entrada de um campo do qual efetivamente não havia saída.

O guia com quem estava era ponderado, preciso e preparado para responder a perguntas sem as desviar. Os bons guias em Auschwitz têm uma capacidade particular: devem ajudar os visitantes a envolver-se sem os sobrecarregar nem higienizar o que aconteceu. O meu era excelente.

Birkenau

A viagem de autocarro para Auschwitz II-Birkenau demora cerca de dez minutos desde o local principal. Birkenau é incompreensivelmente grande. O campo cobria 175 hectares; em agosto de 1944, cerca de 100 000 pessoas estavam ali presas. Os vestígios visíveis — as ruínas dos crematórios, deliberadamente destruídos pelas SS em fuga em janeiro de 1945, as filas de barracas que se estendem até ao horizonte, a plataforma ferroviária onde os transportes que chegavam eram recebidos e imediatamente “selecionados” — comunicam uma escala que as salas de exposição de Auschwitz I não conseguem.

Os carris estendem-se para o interior do campo através da icónica casa da guarda. Foi aqui que ocorreu a seleção: os considerados capazes de trabalho forçado para um lado; os outros — idosos, crianças, a maioria das mulheres — para o outro, diretamente para as câmaras de gás. O processo era burocrático e rápido.

Ficar parado na plataforma é um silêncio particular.

O Monumento Internacional, no extremo dos carris, foi erguido em 1967. As placas na sua base têm a inscrição “Para sempre, que este lugar seja um grito de desespero e um aviso para a humanidade” em 22 idiomas, incluindo hebraico, romani e polaco.

O que quero dizer a outros visitantes

Este não é um sítio turístico no sentido comum. É um memorial, e pede-lhe algo. Algumas coisas que me pareceram importantes:

Venha informado. Mesmo uma breve introdução à história antes de chegar — quem foi assassinado aqui, porquê, como — muda o que se vê e ouve. O museu fornece contexto, mas absorverá mais com preparação.

Seja silencioso. O local tem regras específicas: sem fotografia em certas áreas, comportamento respeitoso em todo o lado. Estas não são restrições burocráticas. Refletem a dignidade básica devida aos mortos. Telemóveis desligados, ou pelo menos em silêncio.

Não se apresse. Muitos tours oferecem três a quatro horas nos dois locais combinados. Isso é apenas suficiente, especialmente em Birkenau. Alguns visitantes escolhem estender o tempo em Birkenau especificamente; a opção autónoma permite isso.

Os agentes de rua não são legítimos. Tours vendidos por indivíduos que o abordam perto do Rynek em Cracóvia não estão afiliados ao museu. Alguns são simplesmente caros a mais; outros podem não garantir a entrada. Reserve através do site oficial do museu ou de operadores turísticos licenciados de reputação. O nosso guia para visitar Auschwitz desde Cracóvia cobre as opções.

É apropriado sentir o que sentir. Algumas pessoas choram; outras ficam em silêncio; outras têm dificuldade em processar no momento e precisam de tempo depois. Tudo isso é válido. O que o local pede é que o leve a sério.

Regressar a Cracóvia

Regressei a Cracóvia ao início da noite. A estação ferroviária estava movimentada e normal. As pessoas seguiam as suas vidas normais. Sentei-me num café perto do Rynek e bebi um café a observar a praça durante algum tempo.

A distância entre a plataforma do vagão de gado em Birkenau e a praça do mercado medieval a 90 minutos de distância não é apenas geográfica. Uma parte do que a visita faz — o que qualquer envolvimento sério com esta história faz — é torná-lo consciente da adjacência. Estes acontecimentos ocorreram aqui, nesta parte da Europa, na memória viva de pessoas ainda vivas quando eu nasci.

Se estiver a visitar Cracóvia, visitar Auschwitz-Birkenau não é obrigatório. Mas é uma das coisas mais importantes que pode fazer. O nosso guia para visitar Auschwitz com respeito e o guia de história de Cracóvia na II Guerra Mundial fornecem mais contexto. O itinerário de história da II Guerra Mundial combina Auschwitz com o Museu da Fábrica de Schindler e o Kazimierz num enquadramento estruturado de três dias para quem queira envolver-se seriamente com esta história.

Vá preparado. Vá em silêncio. Vá.