Kopalnia Soli Wieliczka: jak to naprawdę wygląda pod ziemią

Zejście pod ziemię

Zejście zaczyna się po drewnianej klatce schodowej. Jest 378 stopni do pierwszego poziomu, wydrążonych w skale po spirali, a powietrze zmienia się podczas schodzenia: chłodniejsze, bardziej stabilne, z lekkim zapachem mineralnego związku, który dał kopalni jej nazwę. Temperatura pod ziemią to stałe 14–16°C przez cały rok; wilgotność około 75%. W sierpniu, gdy polskie lato powyżej siega 30°C i wysokiej wilgotności, wejście pod ziemię jest jak wkroczenie w inny klimat.

Kopalnia Soli Wieliczka rozpoczęła wydobycie w XIII wieku i działała nieprzerwanie przez 700 lat, aż do 1996 roku, kiedy komercyjne wydobycie zakończyło się. Co pozostało, to dziewięć poziomów szybów, galerii i komór sięgających 327 metrów w najgłębszym miejscu. Trasa Turystyczna — 3,5 km długości, obejmująca trzy z górnych poziomów — prowadzi odwiedzających przez 20 komór przez 2,5 do 3 godzin. Wycieczka z przewodnikiem jest obowiązkowa; samodzielne zwiedzanie nie jest możliwe.

Skala tego, co zbudowali górnicy

Zanim dotrzesz do kaplic (a są kaplice — do tego dojdziemy), zatrzymuje cię skala konstrukcji. To nie są tunele. To sale: ogromne, katedralnych sufitów przestrzenie wydrążone w litej soli kamiennej przez wieki skumulowanej pracy. Największa, Komora Wessel, ma 35 metrów długości, 12 metrów szerokości i 11 metrów wysokości. Ściany błyszczą tam, gdzie kryształ soli łapie światło pochodni.

Kopalnia ma łącznie 2040 komór — Trasa Turystyczna pokazuje 20 z nich. Pozostałe tworzą labirynt rozciągający się pod południowymi przedmieściami Krakowa, daleko poza to, co widzą odwiedzający.

To, co górnicy zbudowali w czasie wolnym — rzeźby, kaplice, dewocjonalia — sprawia, że Wieliczka jest niepodobna do żadnego innego obiektu przemysłowego na świecie. Polscy górnicy byli katolikami i przez kilka stuleci wykuwali ołtarze, płaskorzeźby Drogi Krzyżowej, wolno stojące figury świętych, a potem całe kaplice w solnych ścianach wokół siebie. To nie było instytucjonalne: to były indywidualne akty pobożności kumulujące się przez pokolenia w coś niezwykłego.

Kaplica Świętej Kingi

Kaplica Świętej Kingi to centralny punkt każdej wizyty w Wieliczce i żaden opis nie oddaje jej w pełni. To sala wielkości katedry — 54 metry długości, 18 metrów szerokości, 12 metrów wysokości — stworzona całkowicie z soli. Podłoga jest solna. Ściany są solne. Żyrandole są solne (kryształy soli kamiennej nawleczone na druty), a rzucają ciepłe, lekko złote światło. Płaskorzeźba Ostatniej Wieczerzy na tylnej ścianie, ołtarz, figury świętych stojące we wnękach wzdłuż ścian, portret Jana Pawła II wyrzeźbiony z soli: wszystko sól, wszystko wykonane przez górników między 1895 a 1963 rokiem.

Działa jako czynna kaplica. W niedzielę odprawiane są tu msze. Akustyka jest niezwykła.

Kaplica jest nazwana na cześć księżniczki Kingi — Świętej Kunegundy — patronki Polski i kopalń soli. Legenda mówi, że przed emigracją do Polski wrzuciła swój pierścionek zaręczynowy do kopalni soli na Węgrzech, a górnicy w Wieliczce znaleźli później pierścionek osadzony w pierwszej żyle soli. Pierścionek pojawia się jako motyw w dekoracji całej kopalni.

Podziemne jezioro

W dolnych sekcjach Trasy Turystycznej drewniany pomost prowadzi odwiedzających przez podziemne jezioro słone — Jezioro Wessel, największe z kilku zalanych komór w kopalni. Woda jest nasycona solą (znacznie powyżej stężenia wody morskiej) i ma głęboki, lekko zielonkawo-czarny kolor. Pomost jest na poziomie jeziora; strop komory wznosi się kilka metrów powyżej. Światła pod wodą oświetlają dno jeziora.

Woda porusza się bardzo nieznacznie od przemieszczenia przechodzących łodzi (na doświadczeniu poprzedzającym trasę turystyczną jezioro było pływane łodziami). Odbicie stropu komory na powierzchni jeziora jest doskonałe przy braku ruchu — oświetlone stalaktyty i solne formacje podwojone i odwrócone w ciemnej wodzie.

Logistyka: co wiedzieć przed wyjazdem

Dojazd: Wieliczka leży 14 km na południowy wschód od Starego Miasta Krakowa. Komunikacją: tramwaj linia 6 z ul. Starowiślnej do końcowej w Wieliczce, potem 15-minutowy spacer do kopalni. Czas podróży: około 45 minut. Transferem z centrum Krakowa: 25–35 minut.

Rezerwacja: Kopalnia działa na zasadzie wejść timed i wyprzedaje się — czasem na tygodnie z góry latem. Rezerwuj przez oficjalną stronę lub przez krakowskiego organizatora wycieczek.

Wycieczka do Kopalni Soli Wieliczka z fast-track wejściem z Krakowa

Koszt: Standardowa Trasa Turystyczna z wycieczką z przewodnikiem kosztuje 109 PLN (25,95 €) dla dorosłych, 79 PLN (18,80 €) dla studentów i dzieci. Ceny są podobne niezależnie od tego, czy rezerwersujesz niezależnie, czy przez wycieczkę (wycieczka dodaje transport).

Czas trwania: 2,5–3 godziny na standardową Trasę Turystyczną. Wyjście jest windą — nie wspinasz się z powrotem 378 schodów.

800 schodów: Ta liczba odnosi się do łącznych schodów podczas całej wizyty, włącznie ze schodami zjazdowymi i schodami między komorami. Sam zjazd to 378 schodów. Noś wygodne, płaskie buty — nawierzchnie podłóg różnią się od gładkich do nierównych. Nie nadaje się dla odwiedzających ze znacznymi ograniczeniami ruchomości, choć kopalnia ma pewne dostosowania dla konkretnych profili odwiedzających.

Temperatura: 14–16°C przez cały czas. Weź warstwę. W sierpniu będziesz za nią wdzięczny; w styczniu nie poczujesz różnicy od ulicy.

Wieliczka vs Bochnia: którą wybrać

Kopalnia Soli Bochnia, 45 km na wschód od Krakowa, jest mniej odwiedzana, ale też wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. To inne doświadczenie: mniej dramatycznie sceniczne niż Wieliczka, ale z ekspedycją łodzią przez zalane komory, której Trasa Turystyczna Wieliczki nie oferuje. Głębokość jest większa (Bochnia sięga 468 metrów). Zobacz nasze porównanie Wieliczka vs Bochnia dla pełnego przeglądu.

Jeśli masz czas tylko na jedną kopalnię soli (a zazwyczaj tyle odwiedzający planują), Wieliczka jest standardową rekomendacją, bo Kaplica Świętej Kingi uzasadnia wizytę niezależnie od wszystkiego innego.

Wizyta z dziećmi

Wieliczka to jedna z lepszych wycieczek jednodniowych z Krakowa z dziećmi. Kopalnia ma specjalną trasę dla dzieci (Trasa Górnika Soli Wieliczka), obejmującą inne komory z bardziej zabawową narracją. Dzieci w każdym wieku mogą przejść Trasę Turystyczną, choć bardzo małe dzieci (poniżej 3 lat) mogą uznać za trudne długie okresy stania i słuchania w przyciemnionym świetle.

Schody zjazdowe to najbardziej wymagająca fizycznie część — 378 schodów pod kątem w ciasnej spirali. Zarezerwuj więcej czasu niż standardowe 2,5 godziny, jeśli jesteś z dziećmi.

Test smaku

Standardowa oferta przewodnika: skosztuj soli ze ściany. Wybierasz płatek z konkretnej powierzchni, którą wskazuje przewodnik (nie losowo — niektóre powierzchnie są zanieczyszczone innymi minerałami i nie nadają się do spożycia). Sól smakuje jak morze. Jest lekko wilgotna i ziarnista i natychmiast znajoma, co jest jakoś zaskakujące biorąc pod uwagę, gdzie jesteś, gdy ją próbujesz.

To nadal halit — sól kamienna — nawet 135 metrów pod ziemią, nawet w ciemności. Ten sam związek, który wrzuciłeś na jajka dziś rano, wydobyty tu przez siedem stuleci ludzkiej pracy, wyrzeźbiony w katedry i kaplice i pozostawiony w stanie, który przetrwa wszystko powyżej ziemi.

Kopalnia jest wyznaczona jako Obiekt Światowego Dziedzictwa UNESCO. Zasługuje na to.